乡村希望小学三年级的嘉嘉和大胖在操场为了争抢一幅画打了起来，班主任小薇老师赶到制止了嘉嘉和大胖，了解情况得知是因为大胖偷换了嘉嘉的画而引发的，并让他们在门口罚站。暑假将至，小薇老师给同学们开起了班级会，宣布在学校举办暑期美术夏令营和小型画展，并让同学们说说自己暑假的计划，同学们各抒己见。而与此同时，一个男人偷偷潜入了学校。罚站的嘉嘉和大胖并没有闲着，而是相互推挤，林涛爬上教室的房檐挂横幅，一个不小心从梯子上掉了下来，正巧摔在了他俩面前，听到动静的小薇老师跑出来看个究竟，却发现这个“不速之客”是自己的男友林

合水县倒水湾村失足青年闫卫平出狱后，面对妻子离异、孩子年幼、老母身残的窘境，对人生失去信心时，市双联干部、驻村工作队队长张惠霞将他家列为自己的帮扶对象。在张惠霞与村委会的全力支持和帮助下，闫卫平重树信心，担任了倒水湾羊场场长，不仅使自家脱离贫困，而且带领全村群众脱贫致富。该剧通过闫卫平从一个失足青年变为优秀农民企业家的人生经历，生动展现了精准脱贫行动为农村发展带来的新变化。

故事发生在八十年代的北京。几年前，在农村插队的盛夏返城回京，当了一名卖肉的售货员，她把希望寄托在男友柯平身上，指望他能评上职称，同时她也想通过自学改变未来的前途。她以同寝室好友秦园为追赶目标，利用一切业余时间补习英语和其它文化课，力争参加高考。临近高考，盛夏发现自己怀孕了，柯平趁机提出结婚要求，而盛夏不想失去高考机会做了流产，俩人为此产生隔膜。因受情绪影响，盛夏高考失败，柯平也离开了她。面对双重精神打击，盛夏咬牙坚持着走向自学成才之路，秦园高考的成功也时刻激励着她，她相信光明就在前头......